Trò Chơi Địa Vị: Về Vị Thế Xã Hội Và Cách Chúng Ta Sử Dụng Nó

Năm 14 tuổi, Ben Gunn giết một cậu bé ở trại trẻ và vào tù. Ba mươi năm sau, đã ngồi gấp ba mức tối thiểu của bản án, có người yêu đang chờ bên ngoài, anh nói thẳng: "Tôi muốn ở lại."

Will Storr nghe chuyện ấy tận tai, ngồi với Ben trong căn nhà nhỏ ở vùng Cotswolds sau khi anh được thả. Storr là nhà báo viết cho Guardian, New Yorker, và cuốn nào của ông cũng đào vào cái đầu con người: Những Kẻ Dị Giáo hỏi vì sao người thông minh lại tin điều điên rồ, Selfie mổ xẻ bản ngã. Ở Khoa Học Kể Chuyện, ông thuyết phục người đọc rằng bộ não là một người kể chuyện. Giờ ông khăng khăng nó là một người chơi và bảo đây là tầng sâu hơn của cùng một lập luận.

Trong tù, Ben lấy bằng cử nhân, bằng thạc sĩ, thành "luật sư trong tù", khiến cai ngục bận hàng tháng trời với những đơn kháng cáo về lỗi nhỏ nhặt nhất. Ở đó anh là một ai đó, ra ngoài anh chỉ là một cựu tù. Theo Storr, ai cũng đang chơi một trò như thế, giành kết nối và địa vị, theo ba kiểu: thống trị, đạo đức và thành công. Trên đảo Pohnpei ở Micronesia, đàn ông lén dậy lúc hai giờ sáng chăm những củ khoai mỡ có thể dài hơn bốn mét, cần mười hai người khiêng tới tiệc của tù trưởng để giành danh hiệu Số Một, còn liếc khoai nhà người khác là bất lịch sự. 29 chương đi qua Liên Xô, cơn Hoảng loạn Satan ở Mỹ, rồi khép lại bằng bảy quy tắc chơi cho đời thường, đứng đầu là ấm áp, chân thành và có năng lực.

James Marriott của tờ The Times xếp cuốn này vào danh sách sách hay nhất năm, cho rằng đây có thể là cuốn hay nhất của Storr. New Statesman khen sách viết hùng hồn mà vẫn giải trí.

Đọc xong, bạn sẽ khó nhìn chiếc túi hàng hiệu in logo to bằng bàn tay theo cách cũ. Nó chỉ là một củ khoai mỡ bốn mét, gọn hơn, khỏi cần mười hai người khiêng.

Nguyên tác: The Status Game: On Social Position and How We Use It.