Những Quái Vật Không Thể Tồn Tại: Khủng Long, Darwin Và Cuộc Chiến Giữa Khoa Học Với Tôn Giáo
Giới thiệu
Tám tuổi, cậu bé Michael Taylor ở Bắc Ireland có cả một đội quân tượng khủng long trên sàn phòng khách. Ở trường, thầy cô dạy rằng Chúa tạo ra thế giới trong sáu ngày, cách đây 6.000 năm. Vậy khủng long, loài sống từ hơn 66 triệu năm trước, là thế nào?
Câu hỏi ấy thành cuốn sách này. Chuyện bắt đầu năm 1811, khi Mary Anning, con gái nghèo của một người thợ đóng tủ, nhặt được bộ xương một con "thằn lằn cá" trên bờ biển Dorset. Nước Anh hồi ấy gần như ai cũng tin con số của Tổng giám mục Ussher: Sáng thế diễn ra vào tháng Mười năm 4004 trước Công nguyên. Sách theo chân bảy mươi năm sau đó, qua Buckland với Megalosaurus, Mantell với Iguanodon, Richard Owen người đặt ra chữ "dinosauria", rồi Darwin và Huxley. Có cả cảnh đêm giao thừa 1853, Owen cùng hai mươi nhà tự nhiên học ngồi ăn tối bên trong mô hình Iguanodon đang làm dở, Owen ngồi chỗ cái đầu, tiệc kéo dài hơn bảy giờ. Đến thập niên 1880, gần như ai cũng chấp nhận tuổi Trái Đất phải tính bằng hàng chục, hàng trăm triệu năm.
Taylor học lịch sử ở Cambridge tới tiến sĩ. Cuốn trước của ông, The Interest, về giới quyền thế Anh chống lại việc bãi bỏ chế độ nô lệ, lọt vào danh sách đề cử giải Orwell 2021. Ông bắt tay viết cuốn này năm 2020, đúng lúc thư viện đóng cửa vì dịch, nên phải đào tư liệu trên mạng: hơn 15.000 lá thư và bài viết của Darwin và hơn 72 triệu trang báo cũ.
Sách vào chung kết giải Pol Roger Duff Cooper, được Economist, Bloomberg, Waterstones và Times Literary Supplement chọn vào danh sách sách hay nhất năm 2024.
Ai bị chê là mê khủng long quá đà thì cứ bình tĩnh: năm 1853, Owen và hai mươi nhà tự nhiên học hàng đầu nước Anh chui vào bụng một con Iguanodon ngồi ăn tối bảy tiếng. Bạn còn xa mới tới mức đó.
Nguyên tác: Impossible Monsters: Dinosaurs, Darwin and the War Between Science and Religion.
