Challenger: Câu Chuyện Chân Thực Về Lòng Quả Cảm Và Thảm Họa Nơi Rìa Không Gian
Giới thiệu
Đêm thứ Hai 27 tháng 1 năm 1986, các kỹ sư tên lửa của Thiokol soạn xong slide kết luận: chỉ đốt tên lửa khi nhiệt độ vòng đệm không thấp hơn 53 độ Fahrenheit. Dự báo lúc chín giờ sáng hôm sau ở Mũi Canaveral: 29 độ. Khoảng 11 giờ 38 phút, tàu Challenger rời bệ phóng. Bảy mươi ba giây sau, nó tan rã.
Sách mở ra sớm hơn thế nhiều, bằng đám cháy khoang tàu Apollo 1 ngày 27 tháng 1 năm 1967. Từ đó Adam Higginbotham kể chuyện NASA dựng nên tàu con thoi, tuyển phi hành gia, và đưa lên một cô giáo, Christa McAuliffe, người dạy lịch sử Mỹ ở trường trung học Concord. Các chương gần cuối đi theo từng giờ của những ngày 27 và 28 tháng 1. Rồi đến ủy ban điều tra, nơi nhà vật lý Richard Feynman nhúng miếng vòng đệm cao su vào cốc nước đá trước ống kính truyền hình. Ở bệ phóng, một người tặng McAuliffe quả táo. Bà bảo để dành, sẽ ăn khi trở về.
Higginbotham sinh năm 1968 ở Somerset, nước Anh, từng làm tổng biên tập tạp chí The Face, về sau viết cho New Yorker, Wired, Smithsonian. Cuốn trước, Nửa đêm ở Chernobyl, giành Huy chương Andrew Carnegie, và là một trong Mười cuốn sách hay nhất năm của New York Times. Cuốn này ông làm bốn năm, phần lớn giữa đại dịch, phỏng vấn người nhà phi hành gia và cựu nhân viên NASA, được dẫn vào những phòng họp vắng và cơ sở bỏ hoang mà ít phóng viên từng đặt chân tới.
Ra tháng 5 năm 2024, sách đoạt Giải Hội Phê bình Sách Quốc gia Mỹ (NBCC) và Giải Kirkus, cùng ở hạng mục phi hư cấu.
Trước khi nhận Challenger vào tay mình, giám đốc chuyến bay ở Houston gọi từng bàn điều khiển, và bàn nào cũng đáp một chữ: "Go!". Đọc xong, bạn sẽ hiểu vì sao trong nghề bay vũ trụ, chữ "No" mới là chữ đáng quý nhất, và vì sao nó khó thốt ra đến thế.
Nguyên tác: Challenger: A True Story of Heroism and Disaster on the Edge of Space.
