Khoa Học Kể Chuyện: Vì Sao Con Người Cần Những Câu Chuyện Và Làm Thế Nào Để Kể Chúng Hay Hơn

Trong khoảng từ hai đến năm tuổi, một đứa trẻ được cho là hỏi người chăm sóc mình chừng 40.000 câu hỏi cần giải thích. Theo Will Storr, người kể chuyện giỏi là người biết khơi đúng cơn khát ấy, rồi dừng lại trước khi kể hết.

Bản thân Storr cũng sống bằng nghề hỏi "tại sao". Ông là nhà báo, kiêm người viết thuê hồi ký. Khi chấp bút cho Ant Middleton, cựu lính Lực lượng Đặc biệt, ông hỏi mãi vì sao anh vào lực lượng ấy và chỉ nhận được câu "vì tôi muốn là người giỏi nhất". Đào tiếp mới ra một ông bố dượng huấn luyện đội bóng thiếu nhi, bắt cả đội nghe "Simply the Best" ở âm lượng tối đa trước mỗi trận. Khi Storr hỏi phải chăng từ nhỏ anh đã tin mình chỉ an toàn khi là người giỏi nhất, Ant bật dậy khỏi ghế: "Đúng!"

Cuốn sách mọc ra từ một khoá học viết của ông. Hồi đang vật lộn với cuốn tiểu thuyết đầu tay, Storr mua về một loạt sách dạy viết và ngạc nhiên thấy các nhà lý luận kể chuyện với các nhà khoa học thần kinh ông từng phỏng vấn, đi từ hai ngả khác nhau, lại nói gần như cùng một điều. Bốn chương đi từ cách bộ não dựng nên thế giới, tới nhân vật chính mang khiếm khuyết, tới tiềm thức của nhân vật ấy, rồi ý nghĩa và cái kết. Storr dời trọng tâm từ cốt truyện sang nhân vật, thay vì bám công thức "hành trình người anh hùng" mười bảy phần của Joseph Campbell. Phụ lục cuối sách là phương pháp dựng nhân vật ông phát triển trong các lớp học từ năm 2014.

Sách lọt danh sách bán chạy của Sunday Times. Những cuốn hồi ký Storr viết thuê cũng từng đứng đầu bảng này nhiều tháng, riêng năm 2018 bán hơn 300.000 bản.

Trẻ con hỏi "tại sao" để hiểu thế giới. Lớn lên, ta chuyển sang hỏi "rồi sao nữa". Cuốn này dạy bạn kể sao cho người nghe hỏi câu đó, thay vì câu "xong chưa".

Nguyên tác: The Science of Storytelling: Why Stories Make Us Human and How to Tell Them Better.