Từ Vợ Chồng Thành Người Xa Lạ: Hồi Ký Về Hôn Nhân, Phản Bội Và Làm Lại Cuộc Đời

Tối 21 tháng Ba năm 2020, người chồng nắm cả hai tay vợ, thề rằng cuộc ngoại tình vừa lộ "không có nghĩa gì cả", anh chỉ yêu mình chị. Sáu giờ sáng hôm sau, anh mặc áo parka, xách túi đứng ở cửa phòng ngủ: anh muốn ly hôn, anh đi đây.

Người vợ ấy là Belle Burden. Chị lớn lên giữa những cái tên lừng lẫy của nước Mỹ: bên nội là hậu duệ nhà Vanderbilt, bà ngoại là Babe Paley. Chị gặp James năm 1998 ở Davis Polk, một hãng luật lớn giữa Manhattan, cưới anh, rồi ở nhà nuôi ba đứa con. Giờ chị làm luật sư di trú thiện nguyện cho trẻ vị thành niên. Trước khi đi, anh để lại một câu: "Em sẽ ổn thôi. Em còn trẻ." Năm đó chị năm mươi tuổi.

Chuyện xảy ra đúng tuần thứ hai của đợt phong tỏa. Chị kẹt trên đảo Martha's Vineyard với hai cô con gái mười lăm và mười hai tuổi, con trai mười bảy tuổi thì ở nhà bạn tận Long Island. Chị khóc trong buồng tắm. Anh muốn chị nói với mọi người rằng hai người ly thân êm thấm, do cả hai cùng quyết. Lần đầu tiên sau hai mươi năm, chị nói không. Ngày anh bay về báo tin cho các con, đứa út gào khóc chạy xuống cầu thang, còn anh nhờ chị làm cho cái bánh sandwich rồi xuống tầng hầm lục tìm bản hợp đồng tiền hôn nhân. Sách chia năm phần, lần ngược về thuở hai người yêu nhau rồi đi qua vụ ly hôn.

Năm 2023, Belle kể chuyện này trong một bài cho chuyên mục Modern Love của New York Times, và bài viết lan đi rất xa. Cuốn sách ra tháng 1 năm 2026, vừa phát hành đã lên thẳng vị trí số 1 danh sách bán chạy của New York Times. Netflix thắng một cuộc đấu giá sáu bên để mua bản quyền làm phim, Gwyneth Paltrow nhận vai chính.

Hai mươi năm chị nghe chồng trong gần như mọi chuyện, và chữ "không" đầu tiên lại là để từ chối nói dối. Một chữ ngắn thế mà đi được tới tận đầu bảng bán chạy.

Nguyên tác: Strangers: A Memoir of Marriage.