Thiên Nga

Ba người quen nhau nửa năm trên mạng, gặp trực tiếp để chuẩn bị, mang theo sáu mươi khẩu súng tự chế, mà chưa ai biết tên thật của ai. Sáng Chủ nhật ngày 8 tháng 4, họ ngồi trong chiếc xe Hiace, xếp hàng chờ vào bãi đỗ xe của Swan, trung tâm thương mại thuộc hàng lớn nhất nước.

Nửa đầu sách chạy theo từng mốc giờ, từ 10 giờ sáng. Một nữ sinh ballet bị cả lớp bắt nạt đi tàu qua ba ga vì một cuộc hẹn mà cô không muốn tới. Một cụ bà gần tám mươi tuổi đến Sky Lounge như mọi Chủ nhật, bực vì mì Ý có xúc xích thay vì giăm bông. Một sinh viên đứng chờ bạn gái ở quảng trường tầng một. Tất cả cùng có mặt ở Swan, và chuyện gì xảy ra khi tiếng súng đầu tiên vang lên thì mình để bạn tự đọc. Đến tháng Mười, Kataoka Izumi, một trong số người sống sót, nhận thư mời dự một “buổi gặp mặt trà đạo” do người đại diện của ông Yoshimura Hideki tổ chức. Mục đích là làm rõ cái chết của bà Kikuno, mẹ ông, người lúc 11 giờ còn ngồi ở Sky Lounge nhưng đến 12 giờ lại nằm ở sảnh thang máy tầng một. Mọi người quanh bàn dùng biệt danh, không ai phải khai tên thật. Từ đây sách đổi sang trinh thám hỏi đáp và đối chất: mỗi lời khai thêm một mảnh ghép, và ai đang giấu điều gì thì bạn phải tự đoán.

Go Katsuhiro kể rằng ông không dựng sẵn cốt truyện, chỉ chọn nhân vật trước rồi viết tới đâu biết tới đó. Ông từng nhận giải Oyabu Haruhiko năm 2018 với Shiroi Shodo, và theo một cuộc phỏng vấn, ông coi Thiên Nga là một lần quay về điểm xuất phát.

Tháng 3 năm 2020, Thiên Nga đoạt giải Yoshikawa Eiji dành cho nhà văn mới lần thứ 41, chia cùng Imamura Shogo. Bốn tháng sau, sách thắng giải của Hiệp hội Nhà văn Trinh thám Nhật Bản lần thứ 73 ở hạng mục tiểu thuyết dài, hội đồng nhận xét là vượt trội về nhiệt lượng và độ dày đặc. Sách cũng nằm trong danh sách đề cử giải Naoki lần thứ 162.

Một bên là sáu mươi khẩu súng tự chế, một bên là xe đẩy chai trà xanh với tấm bảng trắng. Nhìn từ sách này, đồ vật càng hiền thì người ngồi quanh càng đáng dè chừng.

Nguyên tác: スワン (Suwan).